世の中の美しく心地よいものに、
理由があると思うでしょうか。

美しいものは、五感に触れる形で訪れます。

心を揺さぶる音楽や素晴らしい肌触りのリネン、
大地の恵みを感じさせる食べ物、
木々の新鮮なブーケ、
満天の星空に降り注ぐ流星、
あるいは、感動的な映画やプレゼンテーション。

もし、美しく心地よいものに理由が存在するならば、
人は一定の法則に従って、
それらを生み出すことができます。

しかし、人々が美しく心地よく感じるものを
生み出すことは、そう簡単なことでもありません。
繊細でとらえがたいものだからこそ、
それらは人々を魅了するのでしょう。

自然哲学者（物理学者・数学者・天文学者）の
アイザック・ニュートン(1642年～1727年)が
自然光の分光実験に成功したのも、
天体望遠鏡を開発している折にレンズが色ズレを起こし、
プリズムの研究をしたからと言われています。

当時のヨーロッパでは、虹の色は5色とされていました。
ニュートンも、スペクトラムを発見した当初は
自然光を「赤・黄・緑・青・菫」の5色が集まったものとしていました。
ところがその後、音符や当時の太陽系の星々の数
(太陽、月、水星、金星、火星、木星、土星)と同様に、
7という神聖な数が自然光にも存在すると考え、
「オレンジ」と「インディゴ」を加えて、
自然光は7つの色光で構成されると唱えました。

また、音符との関連についても仮説を立て、
教会音楽のはじまりの音であった「レ」の音から始まり、
菫から赤に向かって、
虹の7色が音と音の間と対応していると唱えました。現代、音と色の調和や、
音と星々の運行の調和について、
盛んに論じられる機会はあるでしょうか。

現在、科学の世界において、音や光は
固有のエネルギー波長を放つ
電磁波や粒子の一種にしか過ぎなくなっています。

美しく心地よいものは、
私たちの内側から美しさを引き出してくれるだけでなく、
元気や自信を失ったときにも働きかけてくれて、
活力を与えてくれるもの。

美しさに神秘性を見いだし、
法則性を求めて手に入れたいという
当時の科学者たちの情熱が、
とてもまぶしく思えます。

ニール・ハービソンというアーティストがいます。

彼に視覚異常があるとわかったのは11歳の時。
生まれつき色をまったく識別できず、
モノクロの世界に生きていました。

2003年、彼に転機が訪れます。
コンピューター科学者のアダム・モンタンドンとのプロジェクトによって、
色の周波数を認識して音に変換し、
骨伝導で音を脳に伝える
「アイボーグ」の開発に成功、
実際に使いはじめました。

やがて、360色の色みや鮮やかさを識別できるまでになり、
音を介した色の夢も見るようになったそうです。

ちなみに、彼が装着している「アイボーグ」で、
次の12色は、こんな音になっているのだとか。

色を聴くことができるようになり、彼の生活は大きく変化。

美術館ではピカソの絵をコンサートのように「聴き」、
スーパーマーケットでは、
まるでクラブの中を歩いているような音の洪水に遭い、
料理ではお皿の盛りつけを変えて
好きな音楽を楽しむ刺激にも出逢いました。

また、アイボーグで得られた感覚をもとに、
近年は、色から音楽を作り出す芸術活動を展開しています。

今では、可視光線の領域を超え、
赤外線や紫外線の音までも「聴いている」のです。

2010年からはサイボーグ基金を設立、
テクノロジーによる感覚の拡張を振興しているそうです。

ニール・ハービソンは、
色が見える人々よりも、
色を楽しんでいます。

私たちの生活は色にあふれていますが、
「みんな、もっともっと、色を楽しむことができるんだよ」、と
ニール・ハービソンは教えてくれます。